বিশ্ব অর্থনীতির পরিক্রমায় মুদ্রা বা নোটের গুরুত্ব অপরিসীম। আর সেই নোটে যদি থাকে সংগ্রামী মহান নেতাদের ছবি, তাহলে তো কথাই নেই। মহান নেতাদের প্রতিকৃতি বহু দেশের নোটের সৌন্দর্য বৃদ্ধি করেছে। বিশ্লেষকরা বলছেন, মুদ্রা বা নোটে সেসব ব্যক্তিদের ছবি দেওয়া হয়, যাদের নিয়ে পুরো জাতির আবেগ জড়িত। বহু দেশের নোটে থাকে সেদেশের জাতীয় নায়ক বা প্রতিষ্ঠাতা অর্থাৎ, জাতির জনকের প্রতিকৃতি।

আর্থসামাজিক স্থিতিশীলতার পাশাপাশি প্রতিটি দেশের নোটে ফুটে থাকে সে দেশের সাংস্কৃতিক, ইতিহাস ও ঐতিহ্যের প্রতীক। মহান নেতাদের প্রতিকৃতি থাকায় কখনও কখনও এই নোটের মূল্যমানের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাটি প্রভাবিত করে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রাকেও। বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তানসহ অনেক দেশের নোটেই জাতির জনকের ছবি স্থান পেয়েছে। অনেক ক্ষেত্রে মহান নেতাদের ছবি ব্যবহার করার বদৌলতে অর্থনৈতিক বিনিময়ের এই নোট হয়েছে আরও সমৃদ্ধ।

ভারতের মহাত্মা গান্ধী

রিজার্ভ ব্যাংক অব ইন্ডিয়ার ইতিহাস ঘেঁটে জানা যায়, ১৯৪৭ সালের

 ১৪ আগস্টের মধ্যরাতে ঔপনিবেশিক শাসন থেকে ভারত স্বাধীনতা অর্জন করে। এরপর ভারত সরকার ১৯৪৯ সালে একটি নতুন নকশার ১ টাকার নোট ছাপে। প্রথমে প্রস্তাব ওঠে ব্রিটেনের রাজার জায়গায় গান্ধীর ছবি ছাপা হবে। কিন্তু তা হয়নি।

ভারতীয় কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, ১৯৬৯ সাল ছিল ভারতের জাতির জনক মহাত্মা গান্ধীর জন্মশতবর্ষ। সেবারই প্রথম দেশটির মুদ্রায় (নোটে) স্থান পায় মহাত্মা গান্ধীর প্রতিকৃতি। সেই থেকে এখন পর্যন্ত তাকে দিয়েই ভারতীয় নোট চেনা যায়।

১৯৮৭ সালে রাজীব গান্ধী সরকার যখন ফের নতুন করে ৫০০ টাকার নোট চালু করে, তখন গান্ধীর মুখের ছবি সেই নতুন ৫০০ টাকার নোটে ছাপা হয়। কারণ, ৯ বছর আগে জনতা পার্টির সরকার উচ্চমূল্যের নোট ছাপা বন্ধ করে দিয়েছিল। রাজীব গান্ধী আবার ৫০০ টাকার নোট বাজারে আনেন। ১৯৯৬ সালে জাল নোট ঠেকাতে নোটে জলছবি এবং নিরাপত্তার আরও কিছু ফিচার যোগ করেন। আর সেই থেকেই গান্ধীজি সবসময়ের জন্য নোটে স্থান পেয়ে গেলেন।

পাকিস্তানের মুহাম্মদ আলী জিন্নাহ

শুধু ভারতের জাতির জনক মহাত্মা গান্ধীই নয়, পাকিস্তানের নোট চিনতে হলে আগে চিনতে হয় পাকিস্তানের জাতির জনক মুহাম্মদ আলী জিন্না

হকে। মুহাম্মদ আলী জিন্নাহ ছাড়া পাকিস্তানি নোট যেন অচল। ১৯৭১ সালে বাংলাদেশ স্বাধীন হওয়ার আগ পর্যন্ত বাংলাদেশের মানুষেরাও মুহাম্মদ আলী জিন্নাহর প্রতিকৃতি সংবলিত টাকা পকেটে রাখতেন। নতুন নোট বাজারে না আনা পর্যন্ত জিন্নাহর ছবিওয়ালা টাকায় লেনদেন করতেন।

এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক নির্বাহী পরিচালক ম মাহফুজুর রহমান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, পৃথিবীর বহু দেশের নোটে তাদের মহান নেতার ছবি ব্যবহার হয়ে থাকে। এটা খারাপ কিছু না। তিনি বলেন, বাংলাদেশে যেমন বঙ্গবন্ধু, ভারতে মহাত্মা গান্ধী, পাকিস্তানের মোহাম্মদ আলী জিন্নাহর ছবি আমরা টাকার নোটে দেখতে পাই। তিনি বলেন,  ভিয়েতনাম তাদের নোটে সেদেশের স্বাধীনতা সংগ্রামের বিপ্লবী নেতা হো চি মিনের ছবি ব্যবহার করে থাকে। একইভাবে মঙ্গোলিয়ার নোটে স্থান পেয়েছে দেশটির মহান নেতা চেঙ্গিস খানের ছবি। আমেরিকার নোটে জর্জ ওয়াশিংটন, চীনের নোটে দেখা যায় মাও সেতুংয়ের ছবি।

বাংলাদেশে বঙ্গবন্ধু

বর্তমানে বাংলাদেশের ২ টাকা থেকে শুরু করে ১০০০ টাকা পর্যন্ত সব কাগুজে নোটে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের ছবি রয়েছে। কোনও কোনও নোটের দুপাশে শেখ মুজিবের ছবি রয়েছে। এছাড়া ধাতব মুদ্রাগুলোতেও তার ছবি রয়েছে। ১৯৯৬ সালে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় এসে শেখ মুজিবের প্রতিকৃতি সংবলিত ১০ ও ৫০০ টাকার নোট ছাপে। আর ২০০৯ সালে ক্ষমতায় আসার পর শেখ মুজিবের ছবিযুক্ত ১, ২ ও ৫ টাকার কয়েন চালু করে শেখ হাসিনা নেতৃত্বাধীন আওয়ামী লীগ সরকার।

এরপর সরকারের নির্দেশনা অনুযায়ী সব কাগুজে নোটেই বঙ্গবন্ধুর প্রতিকৃতি ছাপানোর প্রক্রিয়া শুরু করে বাংলাদেশ ব্যাংক। এর অংশ হিসেবে ২০১১ সালের ১১ আগস্ট বঙ্গবন্ধুর ছবি সংবলিত ২, ৫, ১০০, ৫০০ ও ১০০০ টাকা মূল্যমানের নোট চালু করে বাংলাদেশ ব্যাংক।

এদিকে, বাংলাদেশে ব্যাংক ও অর্থ মন্ত্রণালয়ের একাধিক কর্মকর্তার তথ্য অনুসারে, দেশের সব ধরনের ব্যাংক নোট থেকে শেখ মুজিবুর রহমানের ছবি বাদ দেওয়া হতে পারে। ইতোমধ্যে সব ধরনের ব্যাংক নোটের নতুন ডিজাইন চেয়েছে অর্থ মন্ত্রণালয়। ফলে ধারণা করা হচ্ছে, নতুন নকশার ব্যাংক নোটে শেখ মুজিবের ছবি বাদ যেতে পারে।

গত ২৯ সেপ্টেম্বর অর্থবিভাগের ট্রেজারি ও ঋণ ব্যবস্থাপনা অনুবিভাগের উপসচিব এলিশ শরমিন স্বাক্ষরিত এক চিঠিতে মন্ত্রণালয় বাংলাদেশ ব্যাংককে নতুন নোটের জন্য নির্দিষ্ট নকশার প্রস্তাব পাঠাতে অনুরোধ করেছে।

এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ ব্যাংকের মুখপাত্র হুসনে আরা শিখা জানিয়েছেন, নোট থেকে বঙ্গবন্ধুর ছবি বাদ দেওয়া কিংবা নতুন টাকা ছাপানোর ব্যাপারে কোনও সিদ্ধান্ত হয়নি। তিনি বলেন, আগামী দেড় থেকে দুই বছরের আগে নতুন নোট ছাপানো বা নোটের নকশা পরিবর্তনের কোনও সিদ্ধান্ত কারেন্সি ম্যানেজমেন্ট বিভাগ নেয়নি।